Bienvenue sur le site Web de Faune et flore du pays

Le tout a débuté en 1963, avec des capsules vidéo en noir et blanc sur le Plongeon huard, l’orignal, le Fou de Bassan et le castor. Depuis 50 ans, Faune et flore du pays vous met en lien avec les espèces canadiennes les plus étonnantes, et ce, directement dans vos maisons. Relancée en 2003, la nouvelle série rétablira le lien que des milliers de Canadiens et de Canadiennes avaient entretenu avec les espèces sauvages grâce à la série d'origine.

Nous vous souhaitons donc la bienvenue sur notre nouveau site! Jetez-y un coup d’œil, et apprenez comment vous pouvez aider à ce que la faune et la flore demeurent des éléments essentiels de l’identité canadienne.

Bill Abbott La pieuvre géante du Pacifique

Pieuvre géante du Pacifique

La pieuvre géante du Pacifique (Enteroctopus dofleini) est un gros mollusque céphalopode. Elle s'apparente aux gastropodes (escargot et limaces) et aux bivalves (palourdes et huîtres). Les mollusques sont des invertébrés, c’est-à-dire qu’ils n’ont pas d’os. Les insectes sont aussi des invertébrés, mais les mollusques diffèrent des insectes, car ils n’ont pas d’exosquelette. Ils ont le sang froid, comme tous les invertébrés, mais leur sang est bleu et à base de cuivre. La pieuvre a le corps mou, mais elle a une très petite coquille composée de deux plaques dans la tête et un puissant bec, semblable à celui du perroquet.

Anatomie de la pieuvre géante du Pacifique' head

Le mot céphalopode signifie « tête avec des pieds ». En effet, la tête de la pieuvre contient plusieurs de ses principaux organes, dont le cerveau, les organes reproducteurs, le système digestif, les branchies, trois cœurs et des yeux. Ses huit bras ont chacun deux rangées de ventouses (jusqu’à 280 par bras) qui renferment des milliers de récepteurs chimiques.

La pieuvre géante du Pacifique est la plus grande espèce de pieuvre dans le monde. Certains spécimens ont pesé jusqu’à 272 kg et mesuré 9,6 m de radius (même si elles peuvent s’étirer encore plus), mais le poids moyen de cette espèce est en fait de 60 kg. Sa couleur est habituellement d’un brun rougeâtre.

Invertebrates
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Il existe deux espèces de rainettes faux-grillons au Canada : la rainette faux-grillon boréale (Pseudacris maculata) et la rainette faux-grillon de l’ouest (Pseudacris triseriata). Avant 1989, toutes les rainettes faux-grillons du Canada étaient considérées comme étant une seule espèce en raison de leurs grandes similitudes — il est même difficile pour les scientifiques de les différencier! Des études ont cependant déterminé qu’elles étaient effectivement différentes. Non seulement la rainette faux-grillon de l’ouest a des pattes légèrement plus courtes que celles de la rainette faux-grillon boréale et leurs cris respectifs ont des structures distinctes, mais la génétique a aussi prouvé qu’elles étaient différentes.

Rainette faux-grillon boréale (gauche) et rainette faux-grillon de l'ouest (droite)

Les rainettes faux-grillons ont à peu près la taille d’un gros raisin avec une longueur moyenne de 2,5 cm et maximale de 4 cm. Elles ont une forme de poire avec un corps large comparativement à leur museau pointu. La couleur de leur peau lisse (mais légèrement granuleuse) varie du gris verdâtre au brun. La meilleure façon de différencier ces deux de nos plus petites grenouilles des autres espèces est par leurs trois bandes dorsales foncées pouvant être composées de taches, leur lèvre supérieure blanche et la ligne sombre qui traverse chacun de leurs yeux. Leur ventre est généralement blanc-jaune à vert pâle.

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Keith Williams Le Grand Corbeau Le Grand Corbeau (Jeunesse) Le Grand Corbeau (30 secondes) Le Grand Corbeau (15 secondes) Le Grand Corbeau

Grand Corbeau montrant son large bec et sa collerette

Le Grand Corbeau (Corvus corax) est l’un des passériformes les plus lourds, et le plus imposant des oiseaux chanteurs. On le reconnaît facilement à sa taille – longueur de 54 à 67 cm, envergure d’ailes de 115 à 150 cm, poids de 0,69 à 2 kg – et à son plumage noir lustré pourpre ou violet. Son cou est recouvert d’une collerette de plumes et son bec est large et robuste. En plein vol, on aperçoit sa queue cunéiforme (en forme de coin, ou de V) garnie de longues plumes au centre. Tandis que les femelles sont un peu plus petites, les deux sexes se ressemblent énormément. La taille d’un corbeau adulte peut aussi varier selon son habitat, les sous-espèces des régions plus froides étant souvent plus grosses.

Le corbeau, dont l’espérance de vie est l’une des plus longues parmi les passériformes, peut vivre jusqu’à 21 ans à l’état sauvage.

Corneille d'Amérique

On confond souvent le Grand Corbeau avec la corneille d’Amérique dans le sud du Canada et les États-Unis. Les deux oiseaux de couleur semblable sont du même genre : ordre des passériformes, famille des corvidés (geais, pies, cassenoix, etc. ) et genre corvus. Mais la corneille d’Amérique est plus petite – son envergure est d’environ 75 cm – et sa queue en forme d’éventail au vol n’a pas de plumes plus longues au centre. Son bec est aussi plus étroit que celui du corbeau et elle n’a pas de plumes de cou. Le cri des deux oiseaux est également différent – le corbeau pousse un profond croassement, alors que la corneille émet un cri plus aigu. Et, finalement, le corbeau a tendance à vivre seul ou en paire, tandis que les corneilles se retrouvent souvent en grands groupes.

Grand Corbeau et Corneille d'Amérique

Birds
Thinkstock Le homard d'Amérique Le homard d'Amérique Le homard d'Amérique (30-secondes) Le homard d'Amérique (jeunesse) Le homard d'Amérique (15-secondes)

Tête de homard d'Amérique

Le homard d'Amérique (Homarus americanus) est un invertébré marin qui peuple nos eaux côtières de l'Atlantique. En tant qu'invertébré, il n'a pas d'os, mais possède une carapace externe, ou exosquelette, ce qui en fait un arthropode comme les araignées et les insectes. Son corps est divisé en deux parties : le céphalothorax (tête et corps) et l'abdomen, ou queue. Sur la tête, le homard est équipé d'yeux très sensibles au mouvement et à la lumière, qui lui permettent de repérer les prédateurs comme les proies, mais qui sont incapables de voir les couleurs et des images claires. Il possède également trois paires d'antennes, une grande et deux plus petites (appelées antennules), qui sont ses principaux organes sensoriels et agissent un peu comme notre nez et nos doigts. Ces antennes sont capables de sentir l'eau afin de localiser des proies et de toucher des éléments afin de permettre au homard de trouver son chemin. La bouche du homard est située juste sous ses yeux. Autour de sa bouche se trouvent de petits appendices appelés maxillipèdes, maxillaires et mandibules qui permettent de diriger les aliments vers la bouche et de les mâcher. La nourriture est ensuite acheminée vers le premier des deux estomacs du homard, qui se trouve à l'intérieur de sa bouche! Le système respiratoire du homard est constitué de branchies, semblables à celles des poissons, situées de part et d'autre du céphalothorax, à la base des pattes et près de la bouche.

Un homard d'Amérique montrant ses différentes pinces

Les pattes du homard se trouvent également sur le céphalothorax. Le homard possède dix pattes, ce qui en fait un crustacé décapode, groupe auquel appartiennent également les crevettes et les crabes (les autres arthropodes possèdent un nombre différent de pattes, comme les araignées qui en ont huit et les insectes qui en ont six). Quatre de ces paires de pattes, appelées péréiopodes, sont principalement utilisées pour marcher (pour les adultes) ou nager (pour les larves).

La paire restante, à l'avant du céphalothorax, est composée de chélipèdes terminés par une pince. Ces pinces permettent au homard de se défendre, mais aussi de capturer et de consommer ses proies. Chaque pince a une fonction différente : la plus grosse et émoussée est utilisée pour broyer, tandis que la plus petite, aux arêtes plus vives, est utilisée pour découper. La pince destinée à broyer peut se trouver sur la patte droite ou gauche du homard, qui est ainsi « droitier » ou « gaucher ».

Invertebrates
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Figure 1 : Dessous du pied du caribou

Le caribou (Rangifer tarandus) est un membre de taille moyenne de la famille des cervidés, qui comprend quatre autres espèces de cerfs indigènes du Canada : l’orignal, le wapiti, le cerf de Virginie et le cerf mulet. Toutes ces espèces sont des mammifères ongulés (animaux à onglons), ruminants. Le caribou est toutefois la seule espèce dont les mâles et les femelles portent des bois. Il ressemble aux rennes tant sauvages que domestiqués de l’Eurasie et appartient à la même espèce.

Le caribou est bien adapté à son milieu. Son corps court et trapu conserve la chaleur, ses longues pattes lui permettent de se déplacer dans la neige, et son pelage d’hiver long et épais constitue un isolant efficace, même durant les périodes de basse température et de vent violent. Son museau et sa queue sont courts et bien pourvus de poils.

Ses grands onglons concaves dévient largement vers l’extérieur pour supporter le caribou dans la neige ou le muskeg. Ils servent de pelles efficaces lorsque le caribou creuse dans la neige pour trouver des lichens et d'autres plantes alimentaires. En fait, il est possible que le nom « caribou » renvoie à cette aptitude et que son nom soit une déformation de « xalibu », le nom Mi’kmaq de l’espèce, qui signifie « celui qui creuse pour sa nourriture ». Les bords tranchants des onglons procurent au caribou une bonne prise sur la glace ou les roches lisses. Le caribou est un excellent nageur, et ses onglons agissent comme des pagaies. En hiver, les onglons atteignent une longueur remarquable, ce qui permet à l’animal de se déplacer plus facilement sur la neige croûteuse. Durant l’été, les déplacements sur les roches et les surfaces dures usent les onglons. Les ergots sont larges, très espacés et placés en retrait sur le pied, ce qui en accroît grandement la surface portante. Des glandes odoriférantes, situées à la base de la cheville, permettent au caribou de signaler qu’il est en danger : il se dresse sur ses pattes arrière et sécrète une senteur qui alerte les autres caribous. (Voir Figure 1.)

Figure 2 : Bois des caribous

À l’automne, le caribou mâle est un animal imposant. Son pelage est d'un brun riche ou est gris et blanc, son fanon de poils blancs s’étend de la gorge à la poitrine, et ses grands bois sont de couleur ambre. La croissance des bois débute chaque année au printemps et se termine habituellement vers la fin août. Les mâles adultes perdent généralement leurs bois en novembre ou en décembre, une fois qu’ils se sont accouplés.

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