Audio et video
Le secret des terres humidesDescription
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| Grenouille léopard |
La grenouille léopard (Lithobates pipiens) est ainsi nommée pour les taches qu’elle porte sur son dos et sur les côtés, qui ressemblent à celles du léopard. Un autre nom commun donné à cette grenouille en anglais est « meadow frog » (grenouille des prés), en référence à son habitat commun. Historiquement, ces grenouilles étaient récoltées à des fins alimentaires (cuisses de grenouilles) et elles sont encore utilisées aujourd’hui pour la pratique de la dissection dans les cours de biologie.
Les grenouilles léopards mesurent de 7 à 12 cm, soit à peu près la taille d’une prune. Elles ont une variété de morphes (ou variations de couleur génétiques) uniques. Elles peuvent revêtir différentes nuances de vert et de brun avec des taches noires arrondies sur le dos et les jambes et elles peuvent même parfois être sans tache (morphe de burnsi). Elles ont le ventre blanc et deux crêtes dorsales (sur le dos) de couleur claire. Une autre ligne pâle s’étire sous la narine, l’œil et le tympan, et se termine à l’épaule. Le tympan est une structure auditive externe située juste derrière et au-dessous de l’œil, qui ressemble à un petit disque. Les yeux des grenouilles léopards sont composés de pupilles noires et d’iris dorés. Les grenouilles léopards sont souvent confondues avec les grenouilles des marais (Lithobates palustris), dont les taches sont plus carrées qu’arrondies et qui ont un ventre jaunâtre.
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| Variations de couleur chez la grenouille léopard | Grenouille des marais |
Les grenouilles mâles sont généralement plus petites que les femelles. La durée de vie moyenne des grenouilles léopards est de 2 à 4 ans à l’état sauvage, mais jusqu’à 9 ans en captivité. Les têtards sont brun foncé avec des queues bronzées.
Signes et sons
Grenouille léopard
Les taches et la coloration des grenouilles léopards les aident à se fondre dans leur environnement. Si vous entendez une forte éclaboussure lorsque vous vous promenez près d’un étang, c’est une bonne indication qu’une grenouille se met à l’abri.
Le son le plus commun de la grenouille léopard est émis par le mâle pendant la saison de reproduction pour revendiquer un territoire et attirer des partenaires potentielles. Ce son rapide et rugueux ressemble à un cliquetis ou à un hochet, et on l’entend le plus souvent le soir et la nuit.
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Habitat et habitudes
Les grenouilles léopards vivent généralement à proximité d’une source d'eau, comme une rivière, une zone humide, un étang ou un lac. On les trouve également couramment dans les prés. En tant qu’amphibiens, les grenouilles léopards passent une partie de leur vie sous la forme de têtards entièrement aquatiques. Plus tard, leurs pattes poussent et elles passent plus de temps sur terre. Elles chassent de jour ou de nuit, mais elles sont surtout nocturnes. Deux de leurs mécanismes de défense consistent à rester immobile ou à fuir vers un refuge aquatique.
Pendant l’hiver, les grenouilles léopards hibernent en profondeur dans les étangs ou dans la boue. Pour pouvoir survivre pendant les mois les plus froids, leur site d’hibernation ne peut pas geler plus de 8 heures et doit contenir suffisamment d’oxygène.
| Grenouille léopard |
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Aire de répartition
| Distribution de la grenouille léopard |
Les populations de grenouilles léopards sont réparties dans l’ensemble de l’Amérique du Nord, s’étendant jusqu’à la frontière américano-mexicaine au sud et aux Territoires du Nord-Ouest du Canada au nord.
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Alimentation
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| Grenouille léopard |
À l’âge adulte, les grenouilles léopards sont des carnivores et mangent un peu de tout. Elles consomment toutes sortes d’insectes, ainsi que des grenouilles, des serpents, des chauves-souris et des oiseaux plus petits qu’elles. Leur principale stratégie de chasse consiste à rester immobile en attendant que leur proie se rapproche, puis à sauter dessus en utilisant leur longue langue collante pour entraîner la victime malchanceuse dans leur bouche.
Au stade de têtard, elles mangent des algues, des bactéries, des plantes et de petits invertébrés aquatiques.
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Reproduction
| Oeufs de grenouille léopard |
La saison de reproduction des grenouilles léopards commence au début du printemps, entre avril et juin. Les mâles appellent alors des partenaires potentielles qui attendent sur le rivage. Les femelles s’accouplent une seule fois et pondent 1000 à 5000 œufs en grappes qui sont fixés à la végétation ou flottent à la surface des eaux calmes. La fertilisation des œufs a lieu à l’extérieur, le mâle agrippant fermement le dos de la femelle pendant qu’elle pond ses œufs dans l’eau (amplexus).
| Têtard de grenouille léopard |
Les têtards éclosent en moyenne au bout de neuf jours, mais les variations de température peuvent rapprocher ou éloigner le moment de l’éclosion. Une fois éclos, les têtards mettent trois à six mois pour devenir des grenouilles, selon un processus appelé métamorphose. La plupart des amphibiens naissent sous forme de larves aquatiques dotées de branchies et développent progressivement des poumons capables de respirer de l’air. Les pattes des têtards poussent et leur queue rétrécit avec le temps. On les appelle souvent « grenouillettes » lorsqu’ils sont à un stade intermédiaire entre leur stade juvénile et leur stade adulte.
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Conservation
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| Grenouille léopard |
Les grenouilles léopards sont assez communes dans la majeure partie du Canada, mais certaines populations sont en déclin. Bien que les grenouilles léopards soient répertoriées dans la liste rouge de l’UICN comme une espèce de préoccupation mineure, la population de l’Alberta est menacée depuis 1997. Certaines populations de l’Alberta ont diminué de 80 %. Les grenouilles léopards font face à des menaces telles que la perte de leur habitat, la mortalité routière, les prédateurs envahissants comme les poissons, les chats domestiques et les ouaouarons. Le ruissellement des pesticides issus des zones agricoles et urbaines contribue également au déclin des populations de grenouilles.
La plupart des amphibiens sont considérés comme des espèces indicatrices en raison de leur peau fortement perméable; ils sont très sensibles aux changements de leur environnement. Si les populations de grenouilles souffrent, cela indique certainement un problème relatif à la qualité de l’eau ou de l’air.
Le changement climatique est également un problème pour les grenouilles, car toute modification des conditions météorologiques peut avoir d’importantes répercussions sur leur survie hivernale et perturber le calendrier de reproduction.
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Ce que vous pouvez faire
• Évitez de manipuler des grenouilles, car elles ont la peau très sensible.
• Gardez les chats à l’intérieur : les chats domestiques sont l’une des principales causes d’extinction des petits animaux.
• Évitez l’usage de pesticides.
• Ne jetez pas de produits chimiques ménagers dans les collecteurs d’eau pluviale! Ceux-ci se vident directement dans les bassins versants.
• Préservez ou restaurez les habitats le long des rives.
• Si vous avez une piscine, vous pouvez installer une rampe pour permettre aux animaux de s’échapper.
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Ressources
Grenouille léopard (Lithobates pipiens) · iNaturalist
Lithobates pipiens (iucnredlist.org)
Fédération canadienne de la faune : Grenouille léopard (cwf-fcf.org)
Fédération canadienne de la faune :À la rescousse des grenouilles léopards de l’Alberta (cwf-fcf.org)
Écrit par: Lindsey Greidanus, Canadian Wildlife Federation, 2021
The Atlantic Cod (Gadus morhua) is a medium to large saltwater fish: generally averaging two to three kilograms in weight and about 65 to 100 centimetres in length, the largest cod on record weighed about 100 kg and was more than 180 cm long! Individuals living closer to shore tend to be smaller than their offshore relatives, but male and female cod are not different in size, wherever they live.
The North Atlantic Right Whale (Eubalæna glacialis) is one of the rarest of the large whales. It can weigh up to 63,500 kilograms and measure up to 16 metres. That’s the length of a transport truck and twice the weight! Females tend to be a bit larger than males – measuring, on average, one metre longer. Considering its weight, it’s fairly short, giving it a stocky, rotund appearance. Its head makes up about a fourth of its body length, and its mouth is characterized by its arched, or highly curved, jaw. The Right Whale’s head is partially covered in what is called callosities (black or grey raised patches of roughened skin) on its upper and lower jaws, and around its eyes and blowhole. These callosities can appear white or cream as small cyamid crustaceans, called “whale lice”, attach themselves to them. Its skin is otherwise smooth and black, but some individuals have white patches on their bellies and chin. Under the whale’s skin, a blubber layer of sometimes more than 30 centimetres thick helps it to stay warm in the cold water and store energy. It has large, triangular flippers, or pectoral fins. Its tail, also called flukes or caudal fins, is broad (six m wide from tip to tip!), smooth and black. That’s almost the same size as the Blue Whale’s tail, even though Right Whales are just over half their size. Unlike most other large whales, it has no dorsal fin.
Adult Trumpeter Swans Cygnus buccinator are large birds with white feathers and black legs and feet. The feathers of the head and the upper part of the neck often become stained orange as a result of feeding in areas rich in iron salts. The lack of colour anywhere on the swans’ bodies distinguishes them from other white species of waterfowl, such as snow geese, which have black wing tips.